Under många år var tennis den kanske hetaste sporten i Sverige. Spelare som Borg, Wilander, Edberg, Järryd med flera skördade stora framgångar och söndagskvällens Sportspegeln fylldes av den ”ädla” sporten.
Men tiderna förändrades och numera är Sverige inte längre en ledande nation i tennisvärlden.
De uteblivna framgångarna innebar också en nedgång i antalet utövare i vårt land. Något som hållit i sig i många år och nu har dessutom padel dykt upp som konkurrent.
Eller så är det kanske just padeln som kan ge tennisen ett uppsving. Det tror i alla fall Peter Johansson i IK Heros TK.
– Ja, det är två sporter som kan dra nytta av varandra och tack vare padeln är det nya spelare som kommit till tennisen, säger han.
Ja, det blåser lite medvind för tennisklubben i Smedjebacken och likt många andra har 40-årige Johansson förstått att racketsporterna är bra komplement till varandra.
Och Peter är ”padel-biten”.
– Jag spelar en hel del, erkänner han.
Det händer saker i Heros TK och när jag och Peter får kontakt med varandra inför reportaget skickar han via mejl ett del positivt som händer i föreningen: Juniorverksamheten, nytt kvinnligt blod i styrelsen, nyrenoverad klubbstuga, verksamhet sommar och vintertid, banan i Morgårdshammar, pay and play samt eldsjälar och veteraner som pysslar om banorna.
”Jag kommer säkert på en massa till innan vi hörs” skrev Peter som verkligen brinner för sin förening.
Tennisen i Smedjebacken har en lång historia. Redan 1904 fanns det en förening med sporten på programmet. En förening som 1958 anslöt sig som sektion i IK Heros.
Nu skriver vi 2021 och det är en välmående förening med en bra ekonomi och med tre grusbanor vid Herosfältet.
– Sedan har vi även banan i Morgårdshammar som Yngve Jakobsson sköter.
Peter har dock ingen lång tennishistoria. Han slog sitt första tennisslag som 29-åring, men blev snabbt hängiven.
– Jag hade inte sysslat med någon sport alls, inte mer än lite fotboll i ungdomen, berättar han.
Nu är det annorlunda, Peter är en entusiastisk spelare och drivande i tennisklubben. Han är inne på sin tolfte säsong och har varit styrelsemedlem i åtta av dessa år.
– Jag är en ”doer” och vill vara med på mycket, skrattar han.
Sedan arrangerar han varje sommar sin egen tävling, PJ Open.
– Det var tionde gången i år. En tävling som lockar sommargäster och hemvändare. Jag startade den för att att det skulle hända något. En seriös tävling, men det sociala är lika viktigt.
I år kom tio spelare till start och vann gjorde Mathias Winter och med Peter Johansson på andra plats. Tredjeplatsen knep Thomas Svensson.
– Vi spelade i sex timmar och det var mycket att stå i. Men det är en rolig dag.
Vinnaren är för övrigt en tidigare spelare i klubben men som numera bor i Älvsjö.
I dag har har klubben 35 betalande medlemmar, men det skulle kunna vara många fler – framför allt seniorer anser Peter.
– Men vi har fått fart på ungdomsverksamheten.
Klubben gjorde en ”drive” i sociala medier i januari i fjol och nu har de tiotalet ungdomar i träning.
– Vi har även en tränare med arvode som har hand om ungdomarna, berättar han.
Men det var annorlunda på 80-talet, då var det svårt att få speltid på någon av banorna.
– Så kommer det kanske inte att bli igen, men vi vill att fler ska använda banorna.
Herosspelen var en tävling som föreningen arrangerade under många år med start 1986. En tävling som lockade ett bra startfält och där det under flera år spelades cirka över 100 matcher under åtta dagar.
– I dag är vi en förening med en god ekonomi som gärna ser att fler vill spela. Det finns ofta lediga tider på banan och fortfarande kör vi med analog bokning (haha).
Herosspelen lockade många
Redan 1904 bildades Smedjebackens Tennisförening och i mitten av 1920-talet stod en bana klar i området vid Prostparken.
1937 flyttades verksamheten till Herosvallen, men den banan som det spelades på då finns inte längre.
Föreningens bästa spelare på den tiden hette Karl-Axel Lundin och bland annat blev han distriktsmästare 1934-37.
I januari 1958 klev tennisklubben in som en sektion i IK Heros och sju år senare kom den första stora framgången när föreningen hade ett lag i allsvenskan.
Laget bestod av Sone Lennholm, Lars Berndtsson, Rolf Hermansson, Lars Lindberg och Börje Pettersson.
Säsongen 1990 spelade klubben i division 2 både inom- och utomhus med kvartetten Stefan Lennholm, Anders Grahn, Tomas Berg och Magnus Andersson
Stefan Lennholm är klubbens mest framgångsrike spelare. Bland annat har han besegrat Anders Järryd och Christian Bergström.
Säsongen 1998 blev IK Heros en alliansförening och tennisen blev en egen klubb.
Under flera år var Robin Fahgén klubbens stora stjärna och han skördade stora framgångar som ungdom och junior.
På 2000-talet gick antalet aktiva ned och under några år var det bara en trio veteraner som hade spelarlicens.
Herosspelen och Skinkdubbeln var två populära tävlingar som klubben arrangerade varje år. Sista året för Herosspelen var 2012 efter 27 år i följd. Premiäråret 1986 spelades för övrigt 179 matcher på åtta dagar – sista året blev det blott tolv matcher.
